榮新診所副院長 潘俊伸
目前就讀七年級的小明，在小二時曾因一學期長不到兩公分而就醫諮詢生長遲緩問題，當時詢問病史及作息並進一步檢查發現，小明有睡眠呼吸中止症，很早就寢卻往往睡不安穩，也時常打鼾，甚至偶爾會尿床；有過敏性鼻炎，也因反覆發生扁桃腺炎而造成扁桃腺肥大；X光顯示骨齡遲緩約兩年，抽血得知類胰島素生長因子也偏低。榮新診所副院長潘俊伸表示，小明是因過敏性鼻炎時常引發鼻道阻塞，加上扁桃腺腫大造成睡眠障礙而影響到賀爾蒙分泌。針對過敏性鼻炎積極治療，扁桃腺發炎時適當使用抗生素；睡眠呼吸中止症，隨著年紀增長漸漸改善，生長速率也變好，日前回診時充滿自信的笑容，家長也高興地說他最近三個月又長了兩公分了！
想長高除了早睡還要睡好！潘俊伸提到，兒童睡眠品質對生長發育的影響很大，許多家長知道要讓小孩子早睡，但睡眠品質不佳，甚至發生睡眠呼吸中止症，會造成內分泌失調，生長激素分泌不足，即便早睡仍嚴重影響身高的增加。
兒童也有睡眠呼吸中止症！潘俊伸說，睡眠呼吸中止發生在兒童時，睡眠會有重覆地呼吸暫停現象，產生血氧下降，以致於容易驚醒。發生在五歲以下幼兒常見症狀為打鼾；大於五歲的兒童則往往會有注意力不集中、過動、夜尿，生長發育遲緩等現象。
研究顯示，10％-30％左右的學齡前兒童有習慣性打鼾現象，而其中阻塞性睡眠呼吸中止症約佔1％到3％。國小一年級時，學習成績在倒數10％的小朋友中，約40%有睡眠呼吸障礙的問題，有18％甚至達睡覺中發生缺氧的程度。
兒童發生睡眠呼吸中止症的原因為何？潘俊伸解釋，最主要的原因是扁桃腺及腺樣體的肥大，其他原因包括肥胖、頸圍過粗、鼻中隔彎曲、顱顏部的顏面異常及神經肌肉障礙…等。血氧監測常被用來做篩檢的工具，但診斷要依據需住院作多項生理監測睡眠檢查。
幼兒的扁桃腺本來就比較腫大，等到年紀稍長，多半都會自然的萎縮，對於因扁桃腺及腺樣體肥大而引起睡眠呼吸中止症的兒童，需經過醫師謹慎評估是否需手術切除。一般當鼻道或扁桃腺發炎時給予適當藥物，多半可以改善。
最後潘俊伸提醒，小孩想要長高，營養均衡、適量運動、早睡且睡好，缺一不可。倘懷疑小孩有睡眠呼吸障礙時，應仔細記錄小孩夜間睡眠狀態，日常疾病治療以及白天學習情形，是否有注意力不集中、生長遲緩、夜尿、躁動、日間易疲憊、學習表現不佳…等，儘早帶給醫師診斷。長期睡眠呼吸中止症未改善，可能會影響發育及學習受限，甚至將來會增加心血管疾病的風險，千萬不可掉以輕心。